Serial oparty jest na epickiej powieści Gregory'ego Davida Robertsa. Tytułowy Shantaram śledzi losy Lina Forda (Hunnam), który ucieka z australijskiego więzienia o zaostrzonym rygorze, a następnie szuka schronienia w Bombaju. Ucieczka nie należy do udanych, gdyż niedługo później zostaje wciągnięty w powiązania z szefem lokalnej mafii, żeby później wykorzystać swoje umiejętności w zakresie handlu bronią i fałszerstw do walki z nacierającymi wojskami rosyjskimi w Afganistanie. Poza ekscytującą epicką przygodą, serial ukazuje pełną nadziei historię miłosną. Po tym jak bohater zakochuje się w enigmatycznej i intrygującej kobiecie o imieniu Karla (Antonia Desplat), musi on wybierać między wolnością a miłością i związanymi z nią trudnościami.