Rzym, miasto otwarte (1945)

II wojna światowa. O świcie w okupowanym przez Niemców Rzymie gestapo urządza obławę na inżyniera Giorgia Manfrediego (Marcello Pagliero), jednego z przywódców ruchu oporu. Mężczyźnie udaje się uniknąć aresztowania. Próbuje się skontaktować z pracującym dla konspiracji drukarzem Franceskiem (Francesco Grandjacquet). W domu zastaje jednak tylko jego ukochaną Pinę (Anna Magnani) z synkiem Marcellem (Vito Annichiarico). Posyła chłopca do działającego dla podziemia księdza Pietra (Aldo Fabrizi) z duża sumą pieniędzy, które ten ma z kolei przekazać partyzantom. Niebawem Francesco wraz z innymi ludźmi zostaje schwytany w ulicznej obławie, zaś Pina ginie, zastrzelona z karabinu maszynowego. Marcello trafia pod opiekę Pietra. Wkrótce grupa dowodzona przez Manfrediego odbija więźniów, wśród których jest drukarz. Przyjaciele ukrywają się u kochanki Giorgia, Mariny (Maria Michi). Dziewczyna zdradza jednak ich zamiary swojej znajomej Ingrid (Giovanna Galletti), szpiegującej dla gestapo.